Изолаторът е изолатор, използван за поддържане на проводник, който се използва широко в изолацията на външни живи проводници на въздушни преносни и разпределителни линии, електроцентрали и подстанции и различно електрическо оборудване. Обикновено е направен от цимент или механична карта с изолационни части (като стъкло, керамика) и метални части (като стоманени крака, стоманени капачки, фланци и др.). Основните свойства на изолаторите включват електрически, механични и топлинни свойства. Освен това има устойчивост на околната среда и устойчивост на стареене. Когато нивото на напрежение на изолатора се повиши, неговият размер и тегло също се увеличават съответно, но електрическите и механичните свойства не се подобряват пропорционално и устойчивостта на топлина към внезапни промени намалява.
(1) Електрически характеристики: Разрушителният разряд, възникващ по повърхността на изолацията, се нарича flashover, а характеристиката на flashover е основната електрическа характеристика на изолаторите. За различните нива на напрежение изискванията за издържано напрежение на изолатора са различни, неговите индикатори включват мощностна честота на сухо напрежение, съпротивление на мокро напрежение, съпротивление на напрежение на удар от мълния, съпротивление на напрежение при прекъсване на удар от мълния, съпротивление на работно напрежение при удар и др. За да се избегне повреда в работата , пробивното напрежение на изолатора е по-високо от напрежението на пробив. При фабричния тест порцелановите изолатори, които могат да се разрушат, обикновено се подлагат на тест за искри, т.е. добавя се високо налягане, за да се появят чести искри върху повърхността на изолацията, и се поддържа за определено време, за да се види дали са разбити . Някои изолатори също трябва да преминат тест за корона, тест за радиосмущения, тест за частичен разряд и тест за диелектрични загуби. Изолаторите на голяма надморска височина имат намалена електрическа якост поради намалена плътност на въздуха, така че тяхното издържано напрежение трябва да се увеличи съответно, когато се преобразува в стандартни атмосферни условия. Напрежението на мигане на замърсени изолатори е много по-ниско от това на сухо и мокро напрежение на мигане, когато те са влажни. Следователно, изолацията трябва да бъде подсилена или трябва да се използват устойчиви на замърсяване изолатори в мръсни зони. Специфичното разстояние на пълзене (отношението на разстоянието на пълзене към номиналното напрежение) трябва да бъде по-високо от това на нормалните изолатори. В сравнение с изолаторите за променлив ток, изолаторите за постоянен ток имат лошо разпределение на електрическото поле, адсорбция на частици мръсотия и електролитен ефект и по-ниско напрежение на пламък. Следователно обикновено се изисква специален структурен дизайн и по-голямо разстояние на пълзене.
(2) Механични свойства: изолаторите често се влияят от гравитацията и опъна на проводниците, вятъра, тежестта на леда, собственото тегло на изолаторите, вибрациите на проводниците, механичната сила при работа на оборудването, електрическо захранване на късо съединение, земетресение и други механични сили по време на работа . Съответните стандарти имат строги изисквания за механичните свойства.
(3) Топлинни характеристики: външните изолатори трябва да могат да издържат на внезапни температурни промени. Порцелановите изолатори, например, изискват няколко цикъла на топлина и студ без напукване. Повишаването на температурата и допустимата кратковременна стойност на тока на частите и изолационните части на изолационната втулка трябва да отговарят на разпоредбите на съответните стандарти поради тока, преминаващ през нея.